Снаружи туманная башня представляет собой длинную вертикальную форму, но внутри представляет собой широкую и прямую дорогу. Волшебники углубились в дорогу, прошли через двустворчатую дверь и оказались в невероятно широком сводчатом зале.
Трон Костяного Махараджа стоял на высокой ступеньке в глубине зала. Ступени были вымощены обсидианом. Трон был сделан из множества костей. Над троном сплелись кости гигантского дракона, а глазницы над черепом горели вечным пламенем. .
Беррис медленно подошел к трону, остановился на достаточно вежливом расстоянии и поклонился старику, которого давно не видел.
Человек на троне был одет в черный плащ, как и Беррис, с капюшоном, закрывающим лицо. Увидев Берриса, он медленно встал: «Мой друг? Это ты?»
«Милорд, это я», — ответил Беррис. «Я сдержал свое обещание. Я здесь».
Махараджа Кости спустился по ступенькам и медленно снял капюшон.
Увидев его лицо, Эстер, стоявшая позади Берриса, опешила. В ее воображении облик Костяного Махараджи был примерно таким же, как у личей: сморщенная кожа облепляла кости, а в костях было много драгоценных камней... Но существа шли навстречу им в настоящее время намного превосходит ее ожидания: его голова действительно имеет стиль лича, а его глаза также имеют вид пламени, обычно наблюдаемый у личей и рыцарей-некромантов, но у него есть пара дьявольских рогов больше, чем у этих тварей, четыре. звероподобные клыки, его открытая кожа была покрыта черными чешуйками, чешуя излучала красноватый поляризованный свет, который на расстоянии выглядел как рябь крови.
Костяной Махараджа подошел прямо к Беррису, протянул руку и снял с него капюшон. То, что произошло дальше, еще больше удивило стоявшую в стороне Эстер: Костяной Махараджа сначала молчал, а затем отступил на несколько шагов, прикрывая рот чешуйчатыми руками, а пламя в его глазах продолжало вспыхивать.
«Беррис Гелшоу?» - сказал Костяной Махараджа тихим и величественным голосом, - Нет, это не может быть ты... На моей памяти у тебя очаровательные серо-зеленые глаза и мягкие льняные волосы, Ловкие и красивые руки... но теперь это. .. это не может быть ты! Маг передо мной некрасивый, без ушей, без одной руки и даже без волос!»
Беррис неловко кашлянул и указал на гроб позади себя: «Милорд, я очень стар, и есть риск внезапной смерти в любой момент, поэтому я временно изменил свое тело. Мое первоначальное тело находится там».
Кость Махараджа подошел к гробу и посмотрел на мирное лицо старика в хрустальном окне: «Но... у него тоже нет волос».
«Мне восемьдесят четыре года, милорд».
Поэтому Махараджа снова тщательно идентифицировал его: «О, да! Присмотритесь, это лицо действительно имеет ваш прежний вид».
Баррис снова поклонился и пробормотал: «Мой господин, я сдержал свое обещание и нашел способ вернуть вам свободу. Теперь я приглашаю вас покинуть туманную башню и отправиться в мой мир. Почему бы нам не медленно пережить старые времена?»
Махараджа кивнул: «Это имеет смысл. Каков ваш метод?»
Беррис снова посмотрел на Эсти. Эсти было необъяснимо холодно.
«Я просмотрел множество древних книг и наконец нашел этот путь», — сказал Беррис. «Милорд, вы должны быть морально готовы. Этот метод немного неприличный. Боюсь, он вас рассмешит».
«Я стараюсь не смеяться, — говорите вы».
«Я заранее активировал несколько заклинаний последовательно и успешно ослабил *** этого человека перед тобой… Э-э, теперь… после этого…»
«К чему колебаться, продолжай говорить».
Баррис обернулся, схватил Эсти за запястье своей тощей рукой и подтолкнул ее к Костяному Махарадже: «Я предложу тебе серебряную кровь, утреннее сияние и единственного потомка короля рыцарей Паши — принцессу Эстелин Пассию из Сарго. Империя!"
"Что?" - воскликнула Эстер. В детстве она всегда считала, что «взрослому нехорошо вдруг назвать свое полное имя», что, как оказалось, и во взрослой жизни!
Она подсознательно вырвалась из руки наставника. Новое тело Беррис было искалеченным и слабым, а ее сила просто уступала ей. Когда она хотела сбежать, Костяной Махарадж держал ее за плечи. Эсти не смела оглянуться назад. Она отчетливо чувствовала запах смерти на костяном монархе, а ее холодные, чешуйчатые руки заставляли ее дрожать.
Костяной Махараджа поддержал принцессу и тупо посмотрел на Берриса: «Что ты только что сказал?»
«Я сказал, я хочу предложить тебе…»
«Нет, что значит ее имя? Почему ее имя такое длинное?»
У Берриса задохнулось в груди... Что случилось с этой встречей? Почему атмосфера совершенно отличается от той, которую представляли ранее? С заклинаниями у него все в порядке, и отношение махараджи хорошее, но когда он прогрессирует, у него возникает странное чувство...
Маг тайно вынес суждение: должно быть, это из-за темперамента костяного махараджи. Костяной принц в моей памяти благороден и величественен, а его тело полно устрашающей силы. Обычные люди перед ним ничтожны, как пыль... Но если хорошенько подумать, костяной принц вообще ничего не сказал. Большую часть времени в разговоре без умолку говорил сам Беррис... После обмена обещаниями Костяному Махараджу пришлось вернуться на инопланетный план. Поэтому Беррис считал, что не понимает характера Махараджи.
«Она Эстелин Пассиа», — терпеливо объяснил Беррис, насколько это было возможно. «Не нужно запоминать такие длинные титулы и имена. Обычно я зову ее Эстер».
— Ты сказал, что она принцесса? Махараджа посмотрел на девушку в своей руке. «Как мне кажется, она больше похожа на мага? Только что она была рядом с тобой. Я думала, это твоя ученица или дочь».
«Она действительно моя ученица, а также принцесса Империи Сарго. Мой господин, возможно, вы не знаете эти человеческие королевства. Империя Сарго — самая могущественная страна в Конфедерации Десяти Наций. Их королевская семья утверждает, что унаследовать древних полубогов. Родословная...»
Лорд-скелет не интересуется историей и мифологией. Он внимательно наблюдал за Эстер: ткань ее платья была лучше, чем у Берриса. Ювелирные украшения и аксессуары для волос, которые она носила, были простыми по стилю, но очень текстурированными, в сочетании с длинными золотистыми волнистыми волосами и сапфировыми глазами. Это действительно стандартный образ принцессы.
«Я все еще удивлен», — сказал Костяной Махараджа. «По моему мнению, человеческие аристократы никогда не будут осквернены тайной магией, не говоря уже об изучении некромантской магии. Что происходит сейчас? Каков ваш мир? Сейчас? Принцесса на самом деле некромант?»
«Нет, я хочу послушать сейчас». Махараджа высоко держал голову.
«Дело в приоритете…»
"Ни за что."
«Я делаю это ради твоего блага…» На лысине Берриса выступил слой пота.
«Это не только мой интерес, но и взаимная выгода для нас двоих. Я хочу вернуть себе свободу, и ты тоже хочешь моей помощи. Так что говоришь, мне любопытно».
— Что ж, — вздохнул Беррис. «Всё. Много лет назад король и королева Сарго были приглашены в страну-поселение на юго-востоке. Из-за варварской засады они потеряли связь с министром. Они всю дорогу уклонялись. Преследуя и убивая, я хотел вернуться в свою страну как можно скорее, но по ошибке сбежал в «Гору невозврата»…»
«Что такое Гора невозврата?»
«Здесь находится моя магическая башня. Этот кусок земли не принадлежит ни одной стране, он принадлежит только мне. Короче говоря, голодные король и королева ворвались на мое испытательное поле, вырвали мой цветок драконьей крови и выкопали "Мой. Хэй Сикао, сварил в кастрюле что-то похожее на свекольно-картофельный суп... В середине еды королева потеряла сознание. Король тоже почувствовал себя плохо. Из последних сил он отвёл свою жену в башню магов, горько плакала. Я спасла ее... королева уже была беременна, и ситуация была очень опасной».
Повелитель Костей прервал его: «Дай угадаю! Урожай, который они едят, должно быть, является экспериментальным лекарственным материалом, который ты посадил, верно? Ты очень зол на это, поэтому наложил жестокое проклятие на ребенка королевы…»
«Я не…» Беррис беспомощно посмотрел на Эсти, а ученик спокойно уставился в землю, казалось, отказавшись от борьбы.
Махараджа продолжал размышлять: "Иначе так и есть - вы обещали их спасти, но у вас есть условия, и условие состоит в том, что они дадут вам ребенка, который вот-вот родится! Итак, вы получили принцессу Эстер! Вы поставили она в «На вершине твоей башни» сидит у окна и каждый день расчесывает свои длинные волосы и часто поет...»
«Это немного близко, но это не так», слабо сказал Беррис. «Я упомянул об условии. Условие состоит в том, что горы Невозврата подпишут соглашение с Империей Сарго, и моя земля будет защищена. Король согласился. Она все еще у меня. Скажите ему, что королева находится в особом положении. Хотя я могу спасти ее, я не могу гарантировать будущее здоровье ребенка в ее утробе. Ребенок был сильно токсичен еще до рождения и может не дожить до 14 лет.
«Я предлагаю им отправить детей еще маленькими, под мой присмотр и лечение. Убедившись, что дети здоровы, я верну их им... но король не согласен. Потом время шло год за годом, и тело принцессы Эсте становилось все тяжелее. Чем хуже. Сначала королевская семья передала ее в храм, но люди никак не могли ее спасти. Ее состояние все ухудшалось день ото дня... Когда ей было тринадцать , король думал, что она действительно может не дожить до четырнадцати лет. Теперь я быстро отправил ее в свою башню».
На лице костяного махараджи было очень тонкое выражение. Поскольку строение его лица отличалось от человеческого, Беррис не мог понять, что означает это выражение.
«Значит, ты такой добрый?» Махараджа воскликнул: «Почему ты помогаешь королю и королеве без всякой причины? Ты спасаешь принцессу?»
«Это не зря», — Беррис снова взглянул на Эстер. У него было предчувствие, что следующие слова заставят ее очень неловко. «Помощь королю — это подписать договор с Сарго, а спасти принцессу — это объединить с ними страну. Отношения. Я не могу просто хотеть получить выгоду, но отказаться платить, верно? Изначально Эсти была просто моей пациенткой. Позже я "Я узнала, что у нее есть талант к произнесению заклинаний. Она также проявляла большой интерес к тайнам между жизнью и смертью. ...Таким образом, она была принцессой в империи и моей ученицей. Я восхищаюсь ею, и она может также помоги мне».
И действительно, Эстер с горечью сказала: «Учитель, я наконец поняла. Что вы скажете о восхищении моими талантами… все это фальшивка? Вы согласны со мной только потому, что я полезна?»
Беррис посмотрел на нее с любовью в глазах: «Нет, моя принцесса, ты действительно талантлива, я не лгал тебе. Ты самая молодая из моих учениц, но самая квалифицированная. В то же время ты действительно очень "полезные", эти две причины не противоречат друг другу. Многие вещи в мире не являются ни тем, ни другим, а результатом многих причин. Ты еще молод, ты поймешь, когда состаришься..."
Эстер усмехнулась и покачала головой: «Раньше ты говорил, что тебе нужен важный помощник, поэтому ты хочешь, чтобы я пошла сюда с тобой. В результате... тебе просто нужно принести в жертву принцессу, а я оказалась принцессой. .."
Беррис был потрясен: «Жертва? Кто хочет принести тебя в жертву? Этот глупый мальчик… о чем ты думаешь?»
— Э? Разве не так...
"Нет!" Беррис откашлялся и посмотрел на Костяного Махараджу. «Мой господин, вы только что прервали мое объяснение. Теперь я объясняю вам еще раз. В дополнение к заклинаниям, которые я выполнил заранее, я хочу разрушить проклятие. Чтобы увести вас, требуется обязательный шаг… Этот шаг — то, что я найден в древней книге. Это звучит очень просто, очень классически и... несколько забавно. Конкретный метод... Кашель, нужна кровь. Благородная принцесса вызвалась поцеловать тебя.
Махараджа Кости был ошеломлен: «Я лягушка?»
«Конечно, нет», — сказал Беррис, — «пожалуйста, подумайте об этом. Это может показаться простым, но на самом деле это очень сложно. Кто сможет найти настоящую принцессу наугад? Кто сможет наугад подключиться к двери инопланетного самолета? Кто сможет ослабить оковы проклятого самолета?Кто сможет легко привести живую принцессу к внеплановому стражу?Кто сможет заставить принцессу добровольно поцеловаться, не принуждая?Я долго-долго готовился к этому, чтобы увидеть это вот так легко встать».
Махараджа кивнул, чувствуя себя вполне разумным. Он посмотрел на принцессу в своей руке и попросил ее: «Тогда подойди и поцелуй меня, и я смогу избавиться от проклятия на своем теле».
Эсти подняла голову, некоторое время смотрела на него и беспомощно поцеловала тыльную сторону его руки. После поцелуя, конечно, ничего не произошло.
Беррис напомнил: «Конечно, не своими руками, ты должна целоваться, дитя мое! Ты думаешь, это простительно, что ты не читаешь слишком много книг по искусству, неужели ты даже не читаешь книгу сказок? Принцесса» поцелуй должен быть поцелован, чтобы добиться успеха!"
Эстер выглядела с отвращением: «Учитель, я всегда уважала и доверяла тебе, но ты ничего мне не сказал заранее. Ты обманом заманил меня сюда, позволил мне необъяснимым образом поцеловать высшее существо-нежить, у которого нет губ... …Я В любом случае принцесса Сарго!У моего отца нет других детей, так что я не только единственная принцесса, но и будущая первая наследница престола!Вы так относитесь к будущей королеве?Принцесса или королева могут целовать того, кого целуют. Кто ?"
Беррис напомнил ей: «У твоего дяди два сына и дочь, он может что-нибудь с тобой сделать в будущем…»
«Разве мы не говорили, что если однажды ты мне поможешь...»
Некромант сказал: "Итак, дитя мое, для того, чтобы мы могли продолжать наше сотрудничество и гармонию в будущем, ты должен что-то дать сейчас, верно? Просто нужен поцелуй, а не твой трон или целомудрие. Знаешь ли ты, кто взрослый человек перед вами? Костяной Лорд родился в Царстве Бога и появился в Черном озере перед Залом Мертвых... Знаете ли вы, сколько заклинателей пытались его найти? Теперь он готов снисходишь до нашего союзника, а ты даже не хочешь поцеловать, не так ли? Дитя мое, ты также обещал перед **** австрийского закона, что хочешь уважать магию как единственную истину и принять мирские интересы второстепенны... Мы даже можем пожертвовать собственной душой, когда это необходимо, но теперь ты скуп на поцелуй?"
Я слышала это давно... принцесса слушала равнодушно и вздохнула: "Ладно. Я могу его поцеловать. Но... Я никогда в жизни не целовала ни одного мужчину, не знаю как. Это правильно". Учитель, сначала ты поцелуй Махараджу и покажи мне демонстрацию».
"Что?" Беррис пожал ему руку, держащую посох.
«Поцелуй Скелет Махараджи один раз, и пока ты это делаешь, я смогу это сделать».
