Глава 477. Рог зимы
В залах Черного замка раздавался голос Эддарда Старка, пока он постепенно не исчез.
«Это приказ короля», — главнокомандующий ночных сторожей убрал письмо, — «поэтому, пожалуйста, приготовьтесь, мы собираемся открыть городские ворота и впустить диких людей...»
«Подождите минутку!» — вдруг раздался голос.
Эддард огляделся и увидел, как Станнис Баратеон медленно встает.
«Лорд Станнис, что вы думаете?»
«Как ваш король планирует расселить сотни тысяч одичалых?» Станнис поднял брови.
«В письме он об этом ясно не сказал».
«Значит, плана нет». Станнис презрительно скривил губы. «Когда столько одичалых отправятся на юг, что же произойдет, если возникнет конфликт с народом Семи Королевств? Лорд Эддард, ваша северная граница пострадает первой».
«Я больше не Хранитель Севера». Эд сказал: «Что касается твоих тревог, я верю, что найдется способ их решить. Более того, Его Величество сказал, что он поведет силы коалиции из семи стран на север, чтобы поддержать Великую стену. Когда прибудет армия, я верю, что эти дикари не посмеют устроить беспорядки».
«Король собирается повести свою армию на север? По какой причине? Неужели легендарные Белые Ходоки действительно идут?»
«Да», — сказал Джон Сноу, — «я видел их собственными глазами на Кулаке Первых Людей! Поверьте мне, одичалые не представляют угрозы, угрозу представляют Белые Ходоки».
«Ха-ха, насколько можно доверять словам внебрачного ребенка?»
«Он еще и хамелеон».
«И он нарушил свою клятву».
Столкнувшись с вопросами, Джон едва не выкрикнул свой истинный жизненный опыт.
Но, к счастью, Эд заговорил первым:
"Я ему верю! Если Белые Ходоки - ложь, я буду нести всю ответственность!"
Мощные слова эхом разнеслись по залу, подавив все сомневающиеся голоса.
Нет сомнений, что имя Эддарда Старка по-прежнему имеет значительный вес, особенно среди Ночного Дозора.
За прошедшие годы, поскольку Белые Ходоки так и не появились, южные дворяне давно забыли об этой почти изгнанной северной армии, а семья Старков молчаливо поддерживала их.
Станнис увидел, что Эддард дал такое обещание, и больше ничего не сказал.
Эд медленно кивнул и сказал: «Очень хорошо, поскольку никто не возражает, нам нужно отправить посланника для переговоров с дикарями».
«Я пойду!» Джон тут же проявил инициативу и подал заявку.
Эд пристально посмотрел на него и не отказался:
«Ладно, иди».
Джон кивнул и вышел под пристальными взглядами всех присутствующих.
Пока он ждал, когда откроется дверь, Эд погнался за ним и сказал:
«Если вы готовы, я могу раскрыть ваш истинный жизненный опыт».
«Нет нужды, отец». Джон сказал: «На Великой Стене Таргариен, может, и не благороднее Сноу, но доставит больше хлопот. Более того, я не хочу, чтобы люди уважали меня только из-за моей фамилии».
Эд больше ничего не сказал и просто похлопал его по плечу.
Городские ворота медленно приоткрылись, образовав тонкую щель, и внутрь ворвался пронизывающий холодный ветер, принося с собой снежинки и ледяные частицы, из-за которых было трудно открыть глаза.
"Береги себя!"
"ты тоже."
Джон попрощался с отцом, повернулся и без колебаний пошел навстречу ветру и снегу.
Вскоре после того, как Джон покинул Великую стену и направился на север, его обнаружили патрулирующие одичалые.
«Мы снова встретились, Кроу», — спокойно сказал Манс Налетчик. «Я действительно восхищаюсь твоей смелостью. Ты действительно осмелился прийти ко мне после предательства».
«Я здесь, чтобы спасти тебя», — сказал Джон.
«Спаси нас?» Манс поднял брови. «Как?»
«Ваше Величество согласилось разрешить вам войти на Великую стену».
«Какое Ваше Величество?» — спросил Манс. «В последние годы люди, сидящие на вашем железном стуле, слишком часто менялись».
«Это Его Величество Цезарь».
«Цезарь...» Манс погрузился в воспоминания. «Я помню этого мальчика. Когда мы встретились на берегу реки Трезубец, он был просто бароном».
«Ты действительно видел Цезаря?» Джон был весьма удивлен. Даже он сам только слышал о легендарном новом короле.
«Да, я встречался с ним однажды. Он очень интересный парень. Однако, если вы согласитесь пропустить нас на Великую стену, должны же быть условия, верно?»
«Да, вам не разрешено проявлять инициативу и нападать на людей Семи Королевств. Все вожди племен должны присягнуть на верность Его Величеству Цезарю и принять его постановления...»
«Он хочет, чтобы мы встали на колени?» — прервал его Манс.
«Да», — кивнул Джон. «Если вы хотите войти к югу от Стены, вы должны отказаться от своего так называемого статуса «свободного народа».
«Знаете ли вы, почему я вообще дезертировал из Ночного Дозора?» — спросил Манс.
"Почему?"
«Потому что я устал стоять на коленях», — холодно сказал Манс. «Мой народ тоже не хочет стоять на коленях. Мы рождаемся свободными людьми, и если мы потеряем свободу, лучше будет умереть».
«Возможно, то, с чем тебе предстоит столкнуться, страшнее смерти», — сказал Джон. «Тебе следовало бы увидеть, как трупы снова встают. Если ты останешься к северу от Великой стены, это будет твоей судьбой».
«Ты действительно думаешь, что Великая стена может нас остановить?» Манс улыбнулся и указал на угол палатки.
Там был помещен рог.
Рог был огромным, его изогнутые линии были восемь футов в длину, а его отверстие было таким широким, что он мог бы просунуть туда локти. Если бы эта штука принадлежала бизону, это была бы самая большая корова, которая когда-либо жила.
Сначала он подумал, что это инкрустация из бронзы, но когда он подошел ближе, то понял, что это золото. Древнее золото, выгравированное рунами, выцветшее до коричневого цвета.
Джон вдруг вспомнил древнюю легенду, и выражение его лица резко изменилось:
«Рог зимы?»
«Да», — сказал Манс, — «это Рог Зимы. Говорят, что если в него подуть, Стена рухнет».
«Это всего лишь легенда, никто не пробовал...»
«Белые Ходоки когда-то были всего лишь легендами», — Манс протянул руку, чтобы коснуться изгиба рога. «Но теперь легенды становятся реальностью».
Джон поджал губы и сказал:
«Тогда почему вы не трубили в рог раньше, а вместо этого послали войска атаковать Великую стену?»
«Протрубил рог, и Великая стена рухнула. Тогда на что еще могут рассчитывать люди, чтобы остановить Белых Ходоков?» Манс сказал: «Конечно, я недооценил тебя. Теперь Ночной Дозор сократился до менее чем тысячи человек, но это все еще хуже, чем я себе представлял, с этим будет сложнее справиться.
Но я полагаю, вы также можете понять, что если это крайняя мера или предлагаемые вами условия слишком чрезмерны, у меня также есть окончательный выбор».
Джон некоторое время молчал.
По сравнению с четким планом в начале, теперь он наконец чувствует, что все немного сложнее.
«Я знаю, что ты не можешь принять решение, — сказал Манс, — поэтому пусть Цезарь приедет ко мне лично. Я верю, что он выдвинет приемлемые условия».
Джон снова посмотрел на огромный рог, кивнул и тихо сказал:
«Я приму вашу просьбу обратно, но не могу гарантировать, что Цезарь захочет вас увидеть».
«Он это сделает», — уверенно улыбнулся Манс. «В прошлый раз мы прекрасно побеседовали, и я верю, что он не отвергнет старого друга».
(Конец этой главы)
