Глава 496. Дикарь становится на колени
Туннели в Великой стене узкие и извилистые, а многие дикари слишком стары, больны или ранены, и их продвижение очень медленное.
Эд Старк нахмурился, посмотрел на черную змееподобную команду за пределами Великой стены и сказал:
«Ваше Величество, всем одичалым, вероятно, понадобится два или три дня, чтобы пройти через Великую стену. Нам нужно установить оборону за пределами города, чтобы предотвратить новое нападение Белых Ходоков».
«Ладно, иди и принимай меры. Не забудь подготовить побольше легковоспламеняющихся материалов, например, дров, труп боится огня».
«Да, Ваше Величество».
После того, как Эд ушел, Сэмвелл некоторое время смотрел на дикую армию и снова спросил:
«Сколько еды осталось в Черном Замке?»
Все на мгновение замолчали, и наконец Эдди, управляющий, вышел вперед и передал королю том с записками, сказав:
«Ваше Величество, это статистика инвентаризации за три месяца…»
Сэмвелл взял его и несколько раз небрежно просмотрел, затем долго смотрел на Эдди и сказал:
«Отвезите меня на склад, чтобы я посмотрел».
«Да, Ваше Величество».
Двое спустились по Великой стене через подъемную железную клетку. Эдди нашел факел и провел короля в подземный ход Черного замка.
Это подземное пространство, которое Ночные Стражи называют Тропой Червя, темное и лишенное света, извилистое, как лабиринт.
Летом он малопригоден, но зимой, когда дует холодный ветер, это самый удобный и устойчивый проход между зданиями.
В то же время это и лучшее место для хранения вещей.
Шаги двух людей раздавались эхом в узком червеобразном проходе. Пройдя долгое время, они наконец встретили Вика, управляющего складом Замка Блэк, на пересечении четырех червеобразных проходов.
После того, как Вик отдал честь королю, он снял цепочку ключей, висевшую у него на груди, и открыл прочную дубовую дверь склада.
«Ваше Величество, вот овес, пшеница, ячмень и бочки манной крупы».
Сэмвелл вошел на склад и огляделся. Он обнаружил, что комната размером с баскетбольную площадку почти заполнена: с балок свисают связки лука и чеснока.
Вик повел короля на другой склад:
«Ваше Величество, эта комната полна овощей, таких как морковь, сушеный горох, картофель, яблоки и груши.
Это мясо, говядина, свинина, баранина, треска, все хорошо замороженное, а также немного ветчины и копченых колбас.
Это и специи, и орехи, и оливки..."
Сэмвелл огляделся по комнатам, не говоря ни слова.
Это заставило Эдди и других почувствовать себя неуютно. Только когда все склады были осмотрены, он улыбнулся и сказал:
«Ваше Величество, видите ли, наши запасы продовольствия в Черном Замке весьма обильны».
«Да, Ваше Величество». Вик тоже помог. «Долгое лето, которое только что прошло, было очень плодотворным, и лорды были особенно щедры. С нашими текущими резервами мы, вероятно, сможем содержать Ночной Дозор в течение трех лет».
«А что, если мы добавим одичалых?» — спросил Сэмвелл.
«Дикари?» Эдди нахмурился. «Но Ваше Величество, им ведь не нужна наша поддержка, верно?»
«Большинству из них это не нужно», — сказал Сэмвелл. «Я организую отправку одичалых, которые готовы стать гражданами Семи Королевств, на юг, в Штормовые земли. Что касается одичалых, которые не хотят вставать на колени, то они все устремятся в Волчий лес и позволят им найти свой собственный способ охоты и собирательства. Проведите день.
Однако все равно останутся некоторые свирепые воины, около семи-восьми тысяч человек, которые останутся, чтобы помочь защитить Великую стену.
Легиону Ночного Дозора необходимо решить проблему пропитания этих одичалых.
«Семь или восемь тысяч?» — Эдди открыл рот. «Если это так, то через пять месяцев у нас останется только морковь и овсянка, а после этого мы сможем пить только лошадиную кровь».
«Конская кровь тоже хороша», — попытался поднять настроение Вик. «Нет ничего лучше чашки горячей лошадиной крови в холодный зимний вечер. Лучше всего посыпать сверху щепоткой корицы».
«Люди будут болеть, Ваше Величество». Эдди не хотел обращать внимания на своих товарищей. «Солдаты должны обеспечить себе питание во время войны, иначе их десны будут кровоточить, а зубы расшатываться.
С вашего разрешения я предлагаю немедленно ввести систему зимнего пайкового питания. Если мы будем осторожны с нашим бюджетом, он сможет поддерживать нас еще немного дольше.
Но лучше всего надеяться, что Королевская Гавань сможет оказать поддержку».
В этот момент он выжидающе посмотрел на короля.
Король его не разочаровал.
«Конечно, Королевская Гавань поддержит вас». Сэмвелл заявил: «Прежде чем отправиться на север, я приказал людям приготовить еду и оружие из драконьего кристалла. Они доставят все это в Восточный Дозор по морю. Вы отправите людей, чтобы получить их, когда придет время».
«Отлично!» — воскликнул Эдди восторженно. — «С твоей поддержкой мы не будем бояться прихода новых дикарей».
«Не относитесь к этому легкомысленно», — сказал Сэмвелл. «Не только одичалые, Королевская Гавань также отправит войска, чтобы поддержать их, и им тоже нужна еда».
«Сколько войск вы отправите на Великую стену?»
«Авангардная армия состоит из семи тысяч солдат. Масштаб последующей поддержки будет скорректирован в зависимости от ситуации на Великой стене. Поэтому продовольственные запасы Черного замка являются ключевыми». Сэмвелл помолчал и спросил: «Как часто вы подсчитываете продовольственные запасы?»
«Обычно полгода».
«Это слишком долго. С этого момента это будет изменено на один раз в месяц. И немедленно организуйте рабочую силу, чтобы начать подсчет заново».
«Да, Ваше Величество».
После этого Сэмвелл покинул склад и вернулся на землю.
В это время солнце уже село на западе, и тусклый и тусклый солнечный свет растягивает тени. Небо разделено черными струящимися облаками, словно серыми и белыми рваными флагами.
«Уже только что перевалило за полдень, и уже почти темно».
«Да, Ваше Величество, с приходом зимы дни становятся все короче и короче день ото дня, а ночи — все длиннее и длиннее. Возможно, однажды солнце больше никогда не взойдет, и Вестерос погрузится в Долгую, ужасную ночь».
Сэмвелл посмотрел на тусклый закат и долго молчал.
Через три дня все дикари наконец пересекли Великую стену.
За это время ни Белые Ходоки, ни трупы больше не появлялись.
Это была еще одна группа людей, пришедших к Великой китайской стене.
Это Бран Старк и другие, которые отправились на север, в страну вечной зимы, чтобы найти «Трехглазого ворона».
Эддард Старк был чрезвычайно взволнован, увидев своего давно потерянного сына. Робб Старк и Джон Сноу также были очень счастливы. Они несли своего младшего брата и кричали у городских ворот.
Однако реакция Брана оказалась весьма вялой.
Хотя он тоже улыбался, если присмотреться, то можно увидеть, что это была просто вежливая улыбка, а не искренняя.
Эддард и его сын были охвачены радостью и, возможно, не замечали этого, но Сэмвелл со стороны это ясно видел.
И он знал, что этот Бран Старк был назначенным наследником «Трехглазого Ворона».
Вспоминая вмешательство «Трехглазого ворона», когда он в последний раз сражался с Эуроном Грейджоем «Вороньим глазом» в заливе Черноводной, он чувствовал, что у другой стороны может быть что-то в рукаве.
После того, как Старки закончили свои старые отношения и оправились от первоначального волнения, Сэмвелл вышел вперед.
«Ваше Величество», — Бран опустил голову, сидя в бамбуковой корзине на спине Ходора, — «пожалуйста, простите меня за то, что я не смог отдать честь».
«Все в порядке». Сэмвелл небрежно махнул рукой. «Почему Бринден Риверс не последовал за тобой к Великой стене?»
Поскольку они оба бастарды, Джон когда-то очень восхищался этим знаменитым **** из Семи Королевств и даже какое-то время считал его своим кумиром.
«И да, и нет». Брендан сказал: «Конечно, Бринден Риверс не может жить так долго. Теперь он стал частью чардрева, на стыке жизни и смерти, поэтому он не может покинуть страну вечной зимы. Нору».
«Зачем тебе смотреть Бринден Риверс?» — спросил Эддард.
«Это долгая история, отец. Я расскажу тебе потихоньку позже». После того, как Бран закончил с отцом, он снова посмотрел на короля и сказал:
«Ваше Величество, Трехглазый Ворон просил меня напомнить вам обратить внимание на Рог Зимы».
Робб тут же согласился:
«Да, Ваше Величество, я на самом деле не думаю, что это хорошая идея — позволить дикарям сохранить Рог Зимы. Если они протрубят в рог и позволят Великой стене рухнуть...»
«Они не будут трубить в рог зимы по своему желанию». Эд сказал: «Не забывайте, они тоже находятся на южной стороне Великой стены, как и мы. Если Великая стена рухнет, что они сделают, чтобы остановить Белых Ходоков?»
«Но это все равно скрытая опасность», — также сказал Джон Сноу.
«Если возможно, я бы также хотел вернуть Рог Зимы». Сэмвелл беспомощно пожал плечами. «К сожалению, предыдущий план пошел наперекосяк из-за появления Белых Ходоков, а королева Короля за Стеной особенно в этом заинтересована. Почувствовав во мне что-то странное, он спрятал Рог Зимы.
Теперь, когда они на страже, нам будет не так-то просто найти Рог Зимы».
«Я могу найти Рог Зимы», — твердо заявил Бран Старк.
«Ты?» Эд подозрительно посмотрел на сына. «Откуда ты знаешь, где спрятан Рог Зимы?»
«Боги открыли мне глаза, Отец, и теперь я могу видеть то, чего не видят обычные люди».
У Сэмвелла не было никаких сомнений по этому поводу.
«Трехглазый Ворон» можно назвать парнем, который включил перспективу. Неудивительно, что он может знать, где находится Рог Зимы.
«Тогда ты сможешь вернуть Рог Зимы?» — спросил Сэмвелл.
На самом деле, он не доверял дикарям сохранение Зимнего Рога. Кто знал, не сойдёт ли другая сторона внезапно с ума.
«Я готов служить вам, Ваше Величество», — почтительно сказал Бран, приложив левую руку к груди.
«Очень хорошо, надеюсь, вы сможете сделать мне сюрприз». Закончив говорить, Сэмвелл повернулся и ушел, чтобы догнать этих отцов и сыновей.
Эд нахмурился и спросил: «Бран, ты действительно уверен, что сможешь вернуть Рог Зимы?»
«Конечно, это правда, отец». Левый глаз Брана сверкнул кроваво-красным блеском. «Хотя боги отняли у меня ноги, они дали мне третий глаз».
Эддард Старк непонимающе уставился на сына, наконец, ощутив острое чувство странности.
На мгновение он не знал, радоваться ему или беспокоиться из-за перемены в Бране.
На следующее утро солнце взошло над горизонтом позже обычного.
Когда Сэмвелл пришел в зал замка, вожди одичалых во главе с Мансом Налетчиком сражались с офицерами Ночного Дозора.
Атмосфера холоднее зимнего ветра.
«Цезарь! Ты не держишь своего слова!» — сердито крикнул Манс, сосредоточив внимание на огромном роге, который нес царь.
Рог зимы.
Да, Бран Старк нашел место, где одичалые спрятали Рог Зимы, и украл его в качестве подарка Сэмвеллу.
«Как я могу не быть заслуживающим доверия?»
«Ты обещал раньше, что позволишь одичалым спасти Рог Зимы!»
«Да. Я обещал», — сказал Сэмвелл, но затем разговор изменился: «Но у тебя, очевидно, нет возможности спасти этот рог. Поэтому, чтобы предотвратить несчастные случаи, я могу только взять его и уничтожить».
Как только были произнесены последние два слова, все увидели, как руки короля пылают огнем.
Свистящий звук.
Из-под рога вырвалось золотистое пламя и взорвалось.
«Рог Зимы?» — сказал Сэмвелл. «Нет, его следует называть Рогом Тьмы. Если Великая Стена рухнет, наступит долгая ночь. Человечество также столкнется с катастрофой!»
Я никогда не позволю этому случиться!»
Манс Налетчик был потрясен словами Цезаря. Он наблюдал, как рог охватил пламя, и не смог ничего сказать, чтобы разубедить его.
Возможно, в глубине души он также надеется, что этот рог полностью обратится в пепел.
Пламя все еще бушует, словно золотой шелк, окутывающий зимний рог. Таинственные линии золотой резьбы тают в огне, и аура, от которой замирает сердце, внезапно наполняет воздух.
Но все неосознанно отступили на несколько шагов.
В конце концов рог полностью сгорел в золотом пламени.
Сэмвелл стоял один на пепле, лицом ко всем в зале, и превратился в светловолосого мужчину с золотистыми глазами.
В зале царила более обширная и величественная священная аура, чем прежде, заставляя каждого чувствовать желание поклоняться всем сердцем.
«Наступает долгая ночь, и древнее зло возрождается», — холодно и величественно сказал Сэмвелл. «Мужчины и женщины, старые и молодые, люди Семи Королевств и дикие люди за стеной, судьба всего человечества будет проверена. .
В этот момент только я могу помочь вам победить долгую ночь и вступить в долгое лето, которое никогда не закончится.
Манс Налетчик и все вожди и вожди племен за стеной, мои прежние обязательства остаются в силе.
Если вы готовы преклонить передо мной колени, вы можете стать моим народом.
Я дам вам еду, кров и убежище. Все, что я прошу, это чтобы вы работали на меня, платили мне налоги и преклоняли передо мной колени.
Те, кто не хочет вставать на колени, могут временно остаться в Волчьем лесу. Когда долгая ночь закончится, вы сможете вернуться на север Великой стены и продолжить жить своей свободной жизнью.
Теперь сделайте свой выбор.
Либо примите свет, либо отступите во тьму!
Выбирай меня или выбирай смерть и невежество!»
Как только он закончил говорить, вокруг короля поднялось золотое пламя, словно гигантские золотые драконы, кружившие и окружавшие его.
В зале царил жар, полностью развеяв холод зимы. На мгновение показалось, что в Черном замке наступила середина лета.
Эта сцена вселила в всех благоговение, и они уже не сопротивлялись высокомерным словам короля.
Если кто-то действительно может повести человечество к победе над долгой ночью, то, пожалуй, только этот король Семи Королевств является наиболее вероятным кандидатом.
Первым вышел вперед и преклонил колени перед королем Сегон, вождь Теннов, за ним последовал Рэттлшорт, одетый в лязгающие доспехи из костей и кожи, а затем к королю подошли два вождя клана Твердоногих. Затем он преклонил колени перед королем, а затем старая ведьма, которую почитали дикие люди вдоль Молочной реки, вождь племени Охотников на Воронов, и даже великан тяжело ступали и падали перед королем, произнося слова, которые другие не могли понять, и говоря громко. Деревянный зал грохотал.
Все больше и больше вождей дикарей преклоняли колени перед Цезарем.
Независимо от того, сделают ли они это от всего сердца или просто преклонят колени, чтобы выжить, они станут народом Семи Королевств.
Но было и много жестоких лидеров, которые стояли в стороне и не двигались с места.
Они изо всех сил старались сопротивляться ужасающему принуждению, исходящему от Цезаря, упрямому и решительному.
Наконец, Мэнс Налетчик выступил от их имени и спросил:
«Цезарь, а как быть тем, кто не хочет вставать на колени? Ты все равно позволишь им...»
«Идите в Волчий лес», — сказал Сэмвелл. «Вы все еще свободны. Но вы должны отправить не менее одной десятой части населения племени для участия в охране Великой стены».
"хороший."
(Конец этой главы)
