Глава 520. Новая встреча.
С ранним утренним светом Эддард Старк выбрался из-под мехового одеяла и выполз из палатки.
Однажды ночью перед палаткой образовалась стена снега высотой в полчеловеческого роста.
Эд глубоко вздохнул, холодный утренний воздух обжег его легкие.
Снег все еще идет, даже сильнее, чем вчера вечером.
Озеро в его памяти исчезло, как и леса, дороги и холмы. Метель поглотила все, и он мог видеть только очертания оставшихся в лагере палаток.
Служитель нашел несколько мокрых дров и с большим трудом разжег их.
Но от костра был только дым, а тепла не было.
К счастью, Эд привык есть холодную сухую пищу. Запив ее грубым элем, он наконец почувствовал тепло в желудке.
Сир Аллисер Торн пришел с докладом измученный:
«Один погиб вчера вечером, трое пропали без вести. Четыре лошади упали, и мы спасли одну...»
Эд выслушал отчет о «замораживании ущерба». После долгого молчания он сказал спокойным тоном:
«После завтрака двигайтесь дальше».
"да."
Путешествие на юг оказалось чрезвычайно трудным, что нисколько не удивило Эда.
Особенно по пути к ним время от времени присоединялись люди с севера. По сравнению с хорошо обученными ночными сторожами, среди этих обычных людей было много старых, слабых, женщин и детей, так что некоторые люди замерзали насмерть почти каждый день.
Интересно, сколько людей останется, когда они прибудут в Нек?
Что делать, если вы столкнулись с армией зомби?
Что делать, если поставки прекратятся?
…
Эд изо всех сил старался не думать об этих отчаянных проблемах. Проглотив сухую и холодную еду, он приказал снова отправляться в путь.
Снежная буря не собирается утихать, поэтому скорость передвижения, естественно, крайне низкая, ее можно охарактеризовать как ошеломляющее ползание.
За целый день можно пройти всего лишь десять миль.
В сочетании с тем, что длина дня постоянно сокращается, ночи становятся чрезвычайно длинными, а скорость марша все еще снижается. В конце концов, даже возможность пройти пять миль в день — это уже очень хорошо.
Снова наступила ночь, и группа расположилась у замерзшей реки.
«Это река Уайт-Блейд», — твердо сказал Эд.
Сейчас небо полностью белое, и все покрыто толстым слоем снега, но бывший страж севера все еще может с одного взгляда определить свое местонахождение.
Он указал на юго-запад в темноте и сказал:
«Таким образом, до Винтерфелла можно будет добраться за три дня».
Сир Аллисер Торн нахмурился и сказал:
«Милорд, вы ведь не собираетесь идти в Винтерфелл, не так ли? При всем уважении, если идти в том направлении, то нам придется долго идти. У нас заканчиваются припасы. Правда...»
«Вам не обязательно идти в Винтерфелл», — объяснил Эддард. «Я вернусь и сам посмотрю. Вы можете просто продолжить путь на юг».
Эллиса вздохнула с облегчением:
«Да, сэр. Позвольте мне послать с вами немного кавалерии, чтобы вы могли обо мне позаботиться».
Эд покачал головой:
«Нет необходимости в назначении. Я спрошу всех, прежде чем завтра уеду, и выясню, есть ли кто-нибудь, кто хочет последовать за мной в Винтерфелл».
"хороший."
Рано утром следующего дня Эд, как обычно, выбрался из заснеженной палатки, поел сухой и холодной пищи и выслушал отчет своих людей о «замороженных повреждениях», полученных прошлой ночью.
В этот момент дозорный всадник поспешно вернулся и сообщил, что он встретил перед собой перелетную группу, которая также направлялась на юг.
«Вы ясно видели их флаг?» — спросил Эд.
Часовой рыцарь кивнул, помедлил мгновение, а затем сказал:
«Это человек с розовой кожей».
«Семья Болтонов». Эд задумался над этим именем, а затем горько улыбнулся.
На данный момент нет причин беспокоиться о вражде между семьями Старков и Болтонов.
Что касается Белых Ходоков, общих врагов человечества, то какие бы конфликты ни происходили между главными семьями на севере, на данный момент их следует отложить в сторону.
Только объединившись, мы сможем обрести шанс на выживание.
«Я собираюсь встретиться с ними». Эд сел на своего боевого коня и последовал за часовыми на юг. Вскоре после этого он увидел ту же команду, размещенную у ледника.
Два лагеря находятся недалеко друг от друга. Если бы вчера вечером не было так темно, я бы давно уже обнаружил друг друга.
«Кто здесь главный? Граф Люс здесь?»
«Лорда Русе здесь нет. Здесь всем заправляет лорд Рэмси».
Эд кивнул, подавляя внутреннее отвращение к незаконнорожденному сыну графа Дредфорта, и сказал:
«Отведи меня к нему».
«Пожалуйста, следуйте за мной».
Стражник отвел Эда в лагерь и увидел молодого человека в красных доспехах, идущего к нему в окружении рыцарей.
«Рамус Болтон?»
«Да, лорд Эддард, я давно вами восхищаюсь. Никогда не думал, что встречу вас здесь!» Рамси шагнул вперед с улыбкой на лице и взял Эддарда за руку, словно увидел старого друга, воссоединившегося после долгой разлуки.
Эд не привык к чрезмерному энтузиазму собеседника, поэтому он воспротивился и не отбросил его руку:
«Моя команда идет следом. Мы можем встретиться и вместе отправиться на юг».
«Конечно, конечно», — с улыбкой сказал Рамси, — «Мы все с Севера, и мы должны помогать друг другу. О, кстати, лорд Эддард, у меня есть для вас небольшой подарок».
Эд подсознательно хотел отказаться:
«Вам не обязательно быть таким вежливым…»
«Так и должно быть, так и должно быть». Рамси помахал в ответ, не дожидаясь, пока собеседник снова откажется: «Рик, иди сюда!»
Как только он закончил говорить, охранники, окружавшие Рэмси, разошлись, и Эд увидел робкого старика, который с трудом подошел к нему.
Воняет, воняет ужасно. Эд невольно сморщил нос.
«Вонючка». Рамси не скрывал отвращения и пнул мужчину ногой. «Пусть лорд Эддард увидит твое лицо».
«Да, да, сэр...» Рик весь задрожал, но все равно откинул длинные волосы, словно увядшую траву, в обе стороны, открыв темное лицо.
Эд с сомнением сказал:
«Рамус, кто это?»
«Ха! Рик, смотри, лорд Эддард не узнает тебя! Черт возьми! Давай, расскажи всем, кто ты?»
«Я Вонючка, твой Вонючка». Вонючка задрожал еще сильнее.
«Я имею в виду твое настоящее имя».
«Я — Вонючка... Вонючка, Вонючка, жизнь дешева, как трава...»
Рамси в гневе сильно пнул его.
Рик отлетел назад и несколько раз перекатился по снегу, прежде чем остановиться.
«Достаточно!» Эд немного рассердился. «Рамус, будь добр к своему народу, боги наблюдают».
«Лорд Эддард, он не из моего народа. И он не из древних богов», — с улыбкой сказал Рамси. «Неужели вы действительно не узнаете его?»
Эд снова посмотрел на Рика и увидел, как тот пытается выбраться из снега.
Только эти черные глаза вызывали у Эда знакомое чувство.
«Теон?» — не веря своим ушам, сказал Эддард. «Нет!» — внезапно завопил Вонючка, «Нет! Хозяин, ты ошибся человеком! Я Вонючка! Вонючка лорда Рамси...»
Рамси торжествующе рассмеялся:
«Лорд Эд, наконец-то ты узнаешь его. Да, он первый наследник Железных островов, законный владелец Морского камня, подданный Утонувшего Бога и твой бывший приемный сын, Теон Грей. Джоуи».
«Нет! Теон давно умер!» — закричал Вонючка. «Я — Вонючка, я — Вонючка!»
Эд с недоверием посмотрел на человека перед собой, которого пытками заставили принять человеческую форму, и чей дух уже рухнул. Он действительно не мог связать его с Теоном в своих воспоминаниях.
«То, что ты сделал, это слишком!»
«Чрезмерно?» — Рамси поднял брови. «Ты забыл, что именно этот парень познакомил железнорожденных с Винтерфеллом и сделал тебя бездомным? Ха-ха, зря ты растил его больше десяти лет, но в конце концов он все равно стал хамелеоном».
«Тогда вам не следует применять к нему пытки». Эд сердито сказал: «Неужели семья Болтонов забыла о соглашении, которое они заключили тогда? На Севере не допускается пытка с применением шкуры!»
«Я не снимал с него кожу», — неодобрительно сказал Рамси, затем повернулся и посмотрел на Теона: «Рик, я снимал с тебя кожу?»
«Нет, нет, нет!» — Вонючка несколько раз покачал головой. «Хозяин, ты для меня самый лучший! Вонючка всегда будет помнить твою доброту».
Говоря это, Рик подсознательно прикрыл руки. Сквозь холодные перчатки он, казалось, мог чувствовать отрубленные пальцы.
Именно это он и просил Рамси отрезать.
Потому что другая сторона сняла кожу с его пальцев, обнажив мышцы, которые высохли, потрескались и покрылись язвами... Теона избивали плетями и жгли раскаленным железом, но никакая боль не могла сравниться с ощущением после снятия кожи.
Такая боль может свести людей с ума.
Для живых людей это просто невыносимо.
Он мог только молиться, чтобы лорд Рэмси был милостив и отрезал ему ободранные пальцы.
Мастер Рамси каждый раз будет исполнять его просьбу, пока он будет умолять с болью. Это его любимая игра.
Правила игры, которые понимает Вонючка.
Как он мог не понять?
Однажды он забыл правила и попытался откусить ободранный палец собственными зубами, чтобы прекратить боль, но это разозлило лорда Рэмси и стоило ему лишнего пальца на ноге.
«Хозяин не оскорблял меня», — быстро сказал Вонючка, — «Я заслужил все наказание. Вонючка, Вонючка, жизнь так же дешева, как трава...»
Эд был так зол, что едва мог себя контролировать и хотел выхватить меч.
Но он не хотел убивать Теона, приемного сына, который предал его, а Рамси Сноу...
Это чудовище из семьи Болтонов.
Но он также знал, что сейчас не время для внутренних раздоров.
Более того, он больше не герцог Севера и не имеет права судить Рамси Сноу.
«Лорд Эддард», — сказал Рамси, — «Как я выдрессировал этого Рика? Он тебе нравится? Если он тебе понравится, я подарю его тебе...»
«Оставь себе!» Эд развернулся и ушел.
Я не хочу здесь больше оставаться.
Рамси посмотрел на удаляющуюся спину собеседника и вдруг повернул голову, чтобы посмотреть на Сион, его лицо потемнело:
«Рик, лорд Эддард, кажется, очень тобой недоволен».
Теон дрожал, словно страдал эпилепсией, а из его носа текли слезы:
«Старый, Мастер... Я... Я заслужил это... Я...»
«Ты это заслужил». Рамси фыркнул: «Зубы или пальцы? Это твой выбор».
Сион взвыл, но не посмел сопротивляться. Он вспомнил боль, которую он чувствовал, когда ел этим утром, и подумал о тех семи пальцах, которые у него остались. Поборовшись мгновение, он сказал:
«Палец... хозяин... мой палец...»
«Ладно, пошли».
«Благодарю тебя... Учитель... за твою милость...»
С другой стороны, Эд Старк вернулся в лагерь, но его мысли продолжали крутиться вокруг только что увиденного им Теона...
Его бывший приемный сын подвергся пыткам и сошел с ума.
Несмотря на то, что Теон предал его, Эд скорее отрубил бы ему голову мечом, чем позволил бы Рамси так его пытать.
«Лорд Эддард, вы хотите отправиться в путь?» — подошел и спросил сэр Денис Маллистер.
Эду пришлось успокоиться, и он сказал:
«Я хочу вернуться в Винтерфелл и оставляю эту команду под ваше командование. Впереди — команда семьи Болтонов. Вы присоединяйтесь к ним и отправляйтесь на юг вместе. Постарайтесь не провоцировать конфликты».
«Да, мой господин».
Закончив объяснения, Эд отобрал еще несколько кавалеристов, которые вызвались следовать за ним, а затем покинул отряд и повернул на юго-запад.
Но не отъехав далеко, он повернул коня и вернулся в лагерь семьи Болтонов.
«А? Лорд Эддард? Ты передумал и готов принять мой дар?» — с улыбкой спросил Рамси.
Эд посмотрел на Теона, который съежился и дрожал позади него, и холодно сказал:
«Теон Грейджой, ты пойдешь со мной обратно в Винтерфелл?»
«Винтерфелл?» Теон снова расплакался, не понимая, от радости или от страха.
«Да, Винтерфелл». Эд сказал: «Место, где ты прожил больше десяти лет. Но я также хочу сказать тебе ясно. Я не собираюсь тебя спасать, а верну тебя, чтобы ты предстал перед судом. В глазах богов, под твоим взглядом, я возьму меч своими руками и отрублю тебе голову! Воздай дань уважения бесчисленным оскорбленным душам семьи Старк!»
Услышав это, тело Сиона внезапно перестало дрожать.
Он осторожно поднял голову и посмотрел на высокого человека на боевом коне, человека, которого он когда-то считал своим отцом, кумиром и героем.
Услышав, что противник собирается отрубить ему голову, он, как ни странно, не почувствовал никакого страха, а вместо этого почувствовал облегчение.
В моем сердце есть сильное желание——
Обещай ему!
Это ваш единственный шанс на искупление!
«Воняет!»
Но тут же послышался голос Рамси.
Одним махом вернул Теона в ****.
«Ты возвращаешься с лордом Эдом?»
Пережив столько пыток, Теон давно научился читать каждый слог смысла в словах лорда Рамси.
Теперь он ясно понимал, что другая сторона не хотела, чтобы он возвращался в Винтерфелл.
Он снова начал дрожать.
Потрескавшийся рот открывался и закрывался, но слов так и не вырвалось.
Эд снова заговорил и сказал:
«Теон! Лучше умереть благородно, чем жить униженно. Покажи свою храбрость!»
«Рик», — сказал Рамси. «Ты собираешься умереть с лордом Эддардом? Или будешь жить со мной?»
В этот момент в голове Сиона проносились тысячи мыслей, но ни одна из них не была ясной.
В его желудке произошло сильное завихрение, он внезапно упал на землю и его начало рвать.
Увидев это, Рамси громко рассмеялся и сказал:
«Мне жаль, лорд Эддард, но, похоже, Вонючка не сможет вернуться с вами в Винтерфелл. Он в таком состоянии, что даже не может сесть на лошадь».
Эд на мгновение замолчал, наконец остановился, повернулся и ушел.
Но в этот момент Сион медленно поднял голову и посмотрел на удаляющуюся спину своего приемного отца.
Расширенные зрачки постепенно сужались.
(Конец этой главы)
