Глава 528. Происхождение долгой ночи.
Мира Рид подвезла Брана Старка в инвалидной коляске к окну.
Если посмотреть на север, то можно увидеть, как небо покрывается разными оттенками зеленого света, что выглядит странно и пугающе красиво.
Завывал горячий ветер, создавая иллюзию, что на дворе середина лета.
【Лесной пожар】Зеленое пламя, образующееся при горении, очень заметно на снегу, и перед всей длинной линией обороны Шеи воздвигнута Великая Стена Пламени.
Поток трупов, который только что нахлынул, исчез в одно мгновение.
Пламя превратило их в пепел и дым.
Упыри не имеют сознания, не боятся смерти и не умеют бояться. Передний ряд только что поглотило пламя, но упыри в тылу продолжают мчаться вперед, словно мотыльки, летящие в пламя.
«Разве не пора ли этому упырю покончить с собой?»
Мира посмотрела на устрашающее зеленое море огня и пробормотала что-то с неизбывным страхом.
«Это будет не так просто», — тихо сказал Бран Старк, сидя в инвалидном кресле. «Лесной пожар не может длиться вечно».
Мира опустила голову и взглянула на молодого человека, ее взгляд на некоторое время задержался на пустых глазах мальчика, а затем сказала:
«Вы это видите?»
Бран покачал головой и сказал:
«Не вижу. Но слышу».
«Тогда вы должны были услышать пронзительный вой трупа».
«Да», — кивнул Бран. «Но я также слышал рев холодного ветра и рев льда и снега, который был оглушительным».
Мира нахмурилась, но прежде чем она успела что-либо сказать, она услышала, как Бран продолжил объяснять:
«Белые Ходоки и Умертвия — посланники зимы и хозяева долгой ночи. Этот [лесной огонь] не может рассеять тьму, не говоря уже о том, чтобы превратить зиму в середину лета. И в эту холодную ночь Белые Ходоки и Умертвия получат лишь постоянный поток силы, бесконечный, и вы никогда не сможете закончить убивать...»
«Тогда что, по-вашему, нам следует делать?»
Мира собиралась спросить, но обнаружила, что кто-то уже задал тот же вопрос.
Она повернула голову и увидела царя Цезаря, который в какой-то момент безмолвно появился.
«Ваше Величество», — сказал Бранд, — «если мы хотим положить конец этой войне, мы должны положить конец Долгой Ночи».
Сэмвелл дернул уголками губ и сказал:
«Мне сказали, что для того, чтобы положить конец Долгой Ночи, необходимо победить Белых Ходоков».
«Это правда», — сказал Бран, «Но то, что мы убиваем сейчас, — это все зомби. Они всего лишь слуги Белых Ходоков. Сколько бы мы их ни убили, это не поможет. Наш настоящий враг — это все еще Белые Ходоки, или, точнее, как говорят, лидер Белых Ходоков и источник долгой ночи — Король Ночи.
Только убив его, можно положить конец долгой ночи и положить конец войне».
«Король Ночи?» — с сомнением спросила Мера. «Разве это не главнокомандующий Ночного Дозора, который хочет основать свою собственную страну? А Ночной Дозор был создан после первой долгой ночи, чтобы не допустить повторного наступления тьмы, так что Король Ночи должен появиться после долгой ночи, как он может быть источником долгой ночи?»
«Потому что первая долгая ночь и нынешняя долгая ночь не имеют одного и того же источника...» Бран колебался, его лицо было полно печали и горя.
«Тогда в чем же корень этой долгой ночи?» — спросила Мира.
Бран ничего не сказал.
В это время Сэмвелл заговорил:
«Самые древние исторические записи Вестероса были написаны после прибытия андалов. До них Первые Люди оставили лишь неясные руны на камнях.
Следовательно, так называемые исторические факты, которые мы думаем, что знаем о Веке Рассвета, Веке Героев и Долгой Ночи, были выдуманы мейстерами тысячи лет спустя. Что касается подлинности, ха-ха.
В городе жил доктор Формас, который написал книгу под названием «Ложь Древних». В книге утверждалось, что Белые Ходоки были всего лишь племенем предков, пришедших из страны вечной зимы и являющихся предками нынешних одичалых.
С наступлением долгой ночи они были вынуждены двинуться на юг, а затем у них случилась серия войн с людьми на юге, которые теперь являются северянами.
Тысячи лет спустя они превратились в нежить в историях и легендах, поскольку Ночной Дозор и Старки стремились утвердить себя в качестве героических спасителей человечества.
«Но Белые Ходоки действительно бессмертные монстры», — возразила Мера.
«Я не говорил, что утверждение доктора Формарта должно быть правдой». Сэмвелл сказал: «Но ты должен признать, что его идеи очень интересны. Бран, я был в гробницах под Винтерфеллом. Гробница короля Королевства давно пуста, верно?»
Бран опустил голову, не в силах ясно разглядеть выражение его лица.
Но он этого не отрицал.
«Говорят, что главнокомандующий Ночного Дозора, который пытался основать свою собственную страну, был Старком». Сэмвелл сказал: «Сегодня Король Ночи тоже Старк, верно?»
Мира была ошеломлена и быстро посмотрела на Брана, желая услышать его объяснения.
Кебулан по-прежнему склонил голову и ничего не сказал.
Похоже, он согласился.
«Я найду его», — сказал Сэмвелл, — «и убью его!»
Сказав это, король повернулся и ушел.
«Бран», — тихо спросила Мира, — «Король Ночи... он действительно из семьи Старков? Как это возможно? Вы, Старки, всегда были покровителями Севера...»
«Ты слышал историю о Баэле Барде?» — наконец заговорил Бран, но задал, казалось бы, не относящийся к делу вопрос.
Мира кивнула, несмотря на свои сомнения:
«Я слышал об этом. Говорят, что он был королем за стеной. Его современник Король Зимы называл его трусом Беллом. Чтобы отомстить за это оскорбительное прозвище, Белл перелез через Великую стену и вошел в Зимний город как бард, играя песни на семейном банкете Старков.
Король Зимы был впечатлен его мастерством, но не узнал в этом человеке Короля За Стеной и пообещал ему награду.
Однако Белль попросила только зимнюю розу.
Но рано утром следующего дня люди обнаружили, что единственная дочь Короля Зимы исчезла, а на ее пустой кровати была найдена только зимняя снежная роза.
Позже семья Старков отправила людей на поиски за пределы Великой стены, но они так и не нашли принцессу и барда.
Родословная семьи Старков почти прервалась, пока однажды сама принцесса не вернулась в Винтерфелл и не привезла с собой ребёнка.
Бран тоже кивнул и продолжил:
«Позже младенец стал новым Королем Зимы. Во время войны, когда одичалые отправились на юг, он лично повел свою армию на север, чтобы поддержать Ночной Дозор, и лично убил вражеского лидера, Короля за Стеной, на Ледяной переправе.
Но когда он с триумфом вернулся в Винтерфелл, неся голову врага, он увидел, как его мать прыгает с башни..."
Бран помолчал и наконец грустно заключил:
«Иногда ты даже не знаешь, что враг, с которым ты сражаешься не на жизнь, а на смерть, на самом деле твой ближайший родственник».
Тогда Мира поняла, почему Бран рассказал эту, казалось бы, не связанную между собой историю, и ее сердце наполнилось печалью и потрясением:
«Может ли быть, что... Король Ночи на самом деле Старк? Белые Ходоки, с которыми мы сражаемся...»
Бран больше не говорил, а смотрел прямо перед собой пустыми глазами:
«К счастью, мне удалили глаза… Мне не придется видеть, как мои близкие умирают у меня на глазах…»
Мейра чувствовала, как будто что-то блокирует ее грудь. Она хотела заговорить несколько раз, но не знала, что сказать. В конце концов, она смогла только наклониться и нежно держать мальчика в инвалидной коляске на руках.
Он такой холодный.
——————
Леди Кейтилин Талли было очень холодно.
Холодный ветер завывал в пещере, словно шепот смерти.
Она плотно закуталась в шубу и плащ, но все равно не могла удержаться от пронизывающего до костей холода.
Огонь был тусклым, а излучаемое им тепло заглушалось всепоглощающим холодом.
Честно говоря, разжигать огонь в такой ситуации сейчас крайне рискованно. Север пал, и их действия, скорее всего, привлекут Белых Ходоков.
Однако Кейтлин это уже не волнует. Если она не разведет огонь, то замерзнет насмерть.
Но такой маленький огонь постепенно имеет свойство гаснуть. Клубы черного дыма поднимались вверх, вырывались из пещеры и сливались с темнотой.
Кейтлин попыталась пошевелить руками и ногами, но обнаружила, что они заморожены и вообще не чувствуют.
Рядом с ней мирно спала ее дочь Арья с довольной улыбкой на красном лице, как будто пронизывающий холод вообще не имел на нее никакого влияния.
Старки действительно гораздо более устойчивы к холоду, чем обычные люди.
Будучи замужем за Винтерфеллом столько лет, Кейтилин, безусловно, знала это уже давно.
Ей можно только позавидовать.
Услышав зов матери, Арья в замешательстве подняла голову:
«Что случилось, мама?»
«Иди сюда...» Арья потерла глаза и привыкла к темноте, затем заметила свою мать, которая была бледна и дрожала.
Она быстро подползла и обняла мать:
«Ах! Твое тело такое холодное!»
Арья пошевелила угли, но увидела, что дрова почти сгорели, поэтому она сказала:
«Пойду поищу еще дров!»
«Не уходи!» — схватила дочь миссис Кейтлин. «Снаружи слишком опасно. Ты одна...»
«Все в порядке, Большой Парень и Нимерия со мной».
Словно услышав свое имя, лютоволк, спавший у входа в пещеру, поднял голову и оглянулся.
«Тогда вам следует быть осторожным». Леди Кейтлин предупредила: «Это должно быть недалеко от Перешейка. Дальше на юг, вероятно, находится передовая линия битвы между Армией Семи Наций и Белыми Ходоками. Вам не следует участвовать в этом веселье».
«Нет, нет», — твердо сказала Арья.
«Не связывайтесь с Белыми Ходоками, когда встретитесь с ними. Пусть большой парень уведет вас. Вы поняли?»
«Я знаю, я знаю».
Арья боялась, что мать продолжит приставать к ней, поэтому поспешила выбежать.
Нимерия также последовала его примеру.
«Большой парень! Большой парень, проснись!»
По зову Арьи огромная фигура медленно двинулась по склону горы. Пара огромных глаз открылась, как синие звезды на небе.
«Пойдем, найдем немного дров», — поприветствовала Арья. «Я помню, что недалеко на востоке есть ледяное озеро. Может, мы сможем добыть немного еды, разбив лед».
Великан пробормотал несколько непонятных слов, затем протянул ладонь и попросил Арью встать.
«Ой, неправильно, неправильно, эта сторона на восток, идите туда!»
Хотя тьма окутала все вокруг, Арья все равно могла определить направление по тусклым звездам на небе.
Великан повиновался и тут же обернулся. От его тяжелых шагов холм слегка дрожал.
«О, будь нежна, будь нежна».
Арья напомнила великану, погладив его по голове.
Однако она не была так уж напугана.
По пути она увидела множество гулей и поняла, что эти монстры не ровня великанам и могут раздавить нескольких из них одним ударом ноги.
А если гулей будет слишком много, великаны разбегутся, и гули не смогут их догнать.
Поэтому, даже оказавшись в тылу врага, Арья не слишком боялась.
Однако была одна вещь, которая делала ее очень странной —
По пути они часто видели трупы, но ни одного Белого Ходока им не встретилось.
Однажды Арья увидела Белого Ходока, едущего на гигантском ледяном пауке неподалеку. Она была уверена, что другая сторона заметила ее, но вместо того, чтобы погнаться за ней, она тут же развернулась и ушла.
Белые Ходоки, должно быть, боятся великанов. Арья сделала вывод.
Так что, сидя в этот момент на голове великана, она действительно чувствовала себя немного увереннее.
Легенда гласит, что у семьи Старков когда-то был предок по имени Брандон Строитель, который мог управлять гигантами, такими как Великая стена, Винтерфелл и Штормовой предел... и это лишь некоторые из самых величественных зданий Вестероса. Чудесные здания были созданы его рукой.
Теперь, когда Арья обнаружила, что может управлять великанами, у нее возникла идея построить несколько чудесных зданий, которыми могли бы любоваться будущие поколения.
Возможно, вы сможете восстановить Великую Стену Отчаяния самостоятельно.
Арья подумала с гордостью.
Великан шел очень быстро, и холодный ветер дул ему в лицо, но он не мог угасить тепло в сердце маленькой девочки.
Глядя на мир с высоты птичьего полета, Арья почувствовала себя так, словно стала героем баллады.
Единственное, что ее немного разочаровало, так это то, что на этот раз она не смогла найти своего отца.
Возможно, он добрался до Перешейка и присоединился к армии короля.
Арья на самом деле хочет продолжить путь на юг. Даже если фронт может оказаться полем битвы, где сражаются две армии, она не боится.
Даже немного хочется попробовать.
Насколько величественной должна быть девушка из рода Старков, чтобы управлять великанами и убивать тварей.
К сожалению, леди Кейтилин остановила свое безрассудное поведение решительным поведением.
Арья, чья мечта была разбита, могла только вздохнуть позади.
Арья поняла, что ледяное озеро уже близко, когда увидела, как лютоволк остановился, покружился на месте и тихонько замурлыкал.
«Здоровый парень, разбей лед».
Великан опустился на полуколени, вытянул кулак и сильно ударил по льду.
——
Толстый лед мгновенно треснул, и по нему быстро распространились паутинные трещины.
Великан запустил руку в воду, а когда снова вытащил ее, то уже выловил несколько живых рыбок-скумбрий.
Арья обрадовалась и быстро спрыгнула, чтобы поймать рыбу.
Нимерия также вытащила рыбу из проруби.
Поработав некоторое время, Арья, которая уже значительно подросла, снова забралась на голову великана и начала возвращаться.
Проходя по дороге мимо кедрового леса, она попросила великана вытащить один кедр и отнести его на дрова.
Вернувшись на холм, Арья уже собиралась спуститься с головы великана, когда внезапно увидела ослепительный зеленый свет, вспыхнувший на южном горизонте.
Зеленое световое пятно быстро распространилось в восточном и западном направлениях и вскоре превратилось в зеленую линию, охватывающую небо и землю.
«Лесной пожар…»
— выпалила Арья.
Когда Станнис Баратеон напал на Королевскую Гавань, она также была в городе и стала свидетелем ужасающей сцены, когда Тирион Ланнистер использовал это ужасное вещество, чтобы поджечь весь залив Черноводная.
По этой причине ее даже мучили кошмары в течение нескольких дней.
Неожиданно она снова увидела нечто подобное.
После короткого шока Арья сразу поняла, что это должна быть линия фронта, где армия короля сражается с армией гулей.
Обе стороны ведут ожесточенную борьбу.
Арья быстро вбежала в пещеру и вытащила мать.
«Смотри, матушка, там царское войско, недалеко от нас! Пойдем!»
Миссис Кейтлин также была потрясена странным и великолепным зеленым пламенем, но вскоре успокоилась и решительно покачала головой:
«Нет, в такой войне ты, несовершеннолетняя девочка, не можешь участвовать».
«Но я большой!»
«Это не нормально!»
Арья надулась и была совершенно не убеждена, но леди Кейтилин все равно насильно затащила ее в пещеру.
Они вдвоем снова разожгли огонь и поджарили еще несколько рыбок.
Наевшись и снова ощутив тепло огня, леди Кейтилин почувствовала себя так, словно она наконец-то снова жива.
Но в то же время ее охватила сонливость, и вскоре она снова уснула.
Но Арья ворочалась и не могла снова заснуть.
Не знаю, сколько времени это заняло, но она тихо встала и вышла.
У входа в пещеру Арья осторожно оглянулась. Увидев, что ее мать не проснулась, она тут же выскочила.
«Нимерия, большой человек!» — крикнула она своим товарищам. «Пошли! Пошли сражаться с Белыми Ходоками!»
(Конец этой главы)
