В этот самый момент настенные часы «тикают» и бьют ровно десять часов.
Лин отвернулся от часов, и под волнением и растерянностью его лицо покраснело и побледнело, и он сказал немного растерянно: «Сейчас? Окончательная оценка будет проводиться сейчас? Но сегодня вечером... "
Свинья выпрямилась, и ее морда начала медленно опускаться. «Что? Ты недовольна? Не готова?»
— Нет-нет, — поспешно сказал Лин, — я уже подготовился и с нетерпением жду этого дня! Это слишком внезапно… Я думал, джентльмены-свиньи тоже отдохнули.
«Я также только что получил уведомление, — сдержанно сказал Фанпинг, — у меня просто есть работа, и мне нужна дополнительная свинья. Разве нет вакансии? Я долго боролся за тебя, прежде чем позволил тебе сразу принять ее. Допуск к тестированию».
Благодарность и радость Лина были неописуемы; он потер руки и спросил с улыбкой: «Тогда я начну сейчас? Тест сделан вами?»
«Нет, место проведения последнего испытания не здесь. В конце концов, если вы пройдете его, вам понадобится несколько старейшин, которые будут руководить процессом трансформации вместо вас». Фанпинг почти с любовью сказал: «Ты пойдешь со мной… Тебе тоже пора взглянуть. Взгляни на ядро нашей штаб-квартиры».
Когда Лиен последовал за свиньей, он несколько раз тихо и быстро ахнул и несколько раз вытер ладони о брюки, как будто хотел вытереть пот с ладоней.
Свиньи шли впереди, одна за другой, и свиньи вернулись в зал, где когда-то раздавались пронзительные скрипы. Лин слегка вздрогнул, и лицо его стало осторожным; Однако Фанпин не потянулся, чтобы нажать выключатель на стене, а лишь отчитал его: «Почему ты не выключил свет? Разве ты не знаешь, как экономить электричество? не знаю, как вытереть его об землю, на земле видна кровь».
Извиняясь, Лин осторожно последовал за свиньей и вошел в лифт глубоко в коридоре. Лифт медленно опустился глубже в землю; когда дверь лифта открылась, глаза Лина расширились, он поднял ноги и пошел в темноту - под рядом тусклых огней наверху, перед одним человеком и одной свиньей. Это длинный железнодорожный туннель.
В конце пути одиноко стоит передняя часть поезда, но вагонов позади уже нет. Свин первым залез наверх, включил систему автопилота и сел впереди машины вместе с Лином.
«Разве штаб-квартира не на подземной ферме?» — осторожно спросил Лин, когда карета с грохотом двинулась по дороге.
«Ты хочешь, чтобы старейшины тоже спали на глиняном полу?» Фань Пин усмехнулся.
«О нет, нет, я не это имел в виду… Я просто был немного удивлен».
«Есть какие-то внутренние операции в нашей ферме, и мы не сообщим вам, пока вы не пройдете оценку. Что за суета?» Сказал Фанпинг, похлопал по сиденью своим свиным рысом и сказал: «Посмотрите на локомотив этого поезда, для меня это особое пребывание в туннеле, чтобы войти в штаб-квартиру. Товарный поезд не войдет в туннель фермы до тех пор, пока завтра утром, ты знаешь, для чего это нужно?»
Лин поспешно покачал головой.
«Энергия Судного Дня, добытая завтра, будет погружена в этот поезд и доставлена в штаб-квартиру для единой обработки». Фанпинг сказал с улыбкой: «Мы всего лишь третья станция на этой линии, а позади еще несколько станций. Одна — подземная ферма — одна остановка».
«Так вот как оно есть», — сказал Лин только что, но увидел, что выражение лица свиньи внезапно застыло. Фанпинг поспешно засунул копыто в карман брюк и покопался в явно пустом кармане брюк, но вытащил коммуникатор, который продолжал вибрировать и мигать зеленым.
Свин тупо слушал слова «Четвертого дяди». Через некоторое время он повесил коммуникатор и положил его обратно в карман брюк. Карман брюк только вздулся, а потом снова стал плоским.
«Что, что случилось?» – спросил Лин.
«Четвертый дядя находится в туннеле на ферме Кэрол, и он сказал, что будет там руководить вашим процессом оценки и трансформации». Фанпинг причмокнул губами и сказал себе: «Мне просто любопытно, он пошел к Кэрроллу. Что ты там делаешь... Кэрол не продала меня, не так ли?»
Его беспокойство, очевидно, не вызвало тени в сердце Льен. Он был озабочен предстоящей оценкой и был рассеян по всем вопросам. Время от времени он произносил слова про себя, как будто повторял что-то снова и снова; просто у него было не так уж много возможностей попрактиковаться, а следующая остановка была гораздо ближе, чем штаб. Через несколько минут головной поезд постепенно замедлил ход в другом темном туннеле и остановился возле платформы.
На платформе уже стояли три высоких и круглых свиньи.
Они стояли неподвижно, шесть пар маленьких черных глаз смотрели на приближающуюся головку поезда.
За исключением черных очков и черных шорт, свинья во главе ничем не отличается от двух других свиней рядом с ним. Обычные домашние свиньи все еще имеют физиологические различия, такие как цвет и форма тела, но дегенераты свиного типа почти все выглядят одинаково; даже если разница и есть, она настолько тонкая, что ее трудно обнаружить.
Однако Фанпинг тут же сделал несколько шагов вперед, слегка поклонился и сказал с улыбкой: «Четвертый дядя! Зачем ты пришел на ферму? Мы сэкономим тебе лишнее время, чтобы дойти до штаба…»
— Кто-нибудь вошел? Четвертый дядя взглянул на него и тут же заставил Фанпина подавиться.
Он бросил несколько тяжелых взглядов на свинью в спину, а затем запнулся: «Эй, это ты...»
«Не надо, ах, ах, я уже знаю». Четвертый дядя махнул копытом и нетерпеливо сказал: «Эволюционный вопрос будет обсуждаться после оценки. Это ваша помощь?»
Лин поспешил навстречу ему, кивнул и сказал: «Да, я здесь, чтобы участвовать в оценке, мистер Свин».
Четвертый дядя повернул голову, жестом пригласил еще одну свинью и развернул стопку бумаг.
«Окончательная оценка не сложна», — любезно сказал Лину четвертый дядя. «Что нам нужно изучить, так это ваше самое базовое познание. Чем более фундаментальны вещи, тем они важнее, и тем больше мы сможем увидеть, являетесь ли вы нами или нет. Нужны таланты. Что касается таких деталей, как работа фермы, эти вещи в будущем можно будет учиться постепенно».
Лиен была польщена, кивнула и сказала: «Да, я преуспею».
Помимо четвертого дяди и свиньи, которая кажется «Кэрол», свинья с документом, похоже, также играет роль помощника. Свинья откашлялась и сказала Лину: «Далее я задам тебе ряд вопросов. Ты не можешь думать о каждом вопросе более трех секунд. Ты готов?»
Когда Лиен поспешно ответил «готов», свинья по имени Четвертый дядя осторожно сделала два шага вперед, подняла нос и несколько раз глубоко вдохнула прохладный воздух в туннеле.
«...Почему оно пахнет как эволюционное», - сказало оно тихим голосом, и никто поблизости этого не услышал.
