Глава 457 Бесполезная пшеница и рухнувшая королевская знать!
Сентябрь тихо наступил, и в спешке построенная железнодорожная станция и железнодорожные пути, соединяющие различные места, наконец-то полностью завершены совместными усилиями мастеров и сотен тысяч рабочих.
Однако богатые купцы и знать королевства пришли в ярость из-за стремительного роста цен на продукты. Всего за месяц цены на продукты выросли в целых пятьсот раз!
Каждое утро у зернохранилища ждут бесчисленные караваны, а пшеница, доставленная дирижаблем, будет распродана еще до разгрузки!
Ведь, как только вы возьмёте еду в руки, вы сможете заработать в несколько раз больше, подождав день-два. Большинство людей, гонимые такими мизерными прибылями, просто сошли с ума!
Однако этому безумию есть предел, ведь запасы продовольствия в руках парламента кажутся неисчерпаемыми, а цены на ежедневно поставляемые продукты постоянно растут. Теперь же тысячи тонн продуктов ежедневно выбрасываются на рынок!
Чтобы съесть все эти зерна, потребовались бы десятки тысяч имперских золотых монет, но монеты в их руках уже потрачены почти так же, как и прежде, а некоторые богатые бизнесмены даже заложили все свое состояние!
Но все знают, что им придется скупить все зерно, иначе, если цена на пшеницу упадет, их богатство будет уничтожено!
Эту партию зерна в конечном итоге пришлось закупать партиями десяткам зерновых бригад!
Закупив еду, богатые купцы и дворяне не могли больше сидеть на месте и отправляли своих людей одного за другим, чтобы узнать, сколько еды еще осталось у волшебников!
Очевидно, что пробраться в зернохранилища крупных городов, чтобы выяснить это во время магического мониторинга, — задача не из лёгких. Наконец, шпионы придумали способ провести расследование в мастерской.
Волшебникам нужно обеспечить рабочих трёхразовым питанием. Если еды будет недостаточно, запасы неизбежно сократятся!
После небольшого расследования они получили шокирующую новость, но она оказалась полной противоположностью тому, что они себе представляли: фокусники в крупных городах планируют предложить рабочим, работающим в ночную смену, ночную закуску в качестве вознаграждения за их тяжелый труд!
На следующий день совет напрямую разместил более 5000 тонн пшеницы в крупнейших городах королевства, ошеломив на некоторое время все караваны, желавшие купить пшеницу!
«Невозможно! Откуда у них столько еды?» — сердито прорычал маркиз Мортен, хватая за воротник дежурного, который ему докладывал!
Гердер и другие графы империи уже не так уверены, как несколько дней назад, их глаза покраснели, и они не могут поверить в этот факт.
За последний месяц они закупили столько продовольствия, что хватило бы на полгода для трёх миллионов человек, а остальные богатые торговцы, желающие разбогатеть, купили не меньше. Пять тысяч тонн пшеницы?
«Лорд Мортен, что нам теперь делать?» — в панике воскликнул виконт Ск. Чтобы поддержать отчаянный план Мортена, он сделал всё, что мог!
«Почему бы нам не продать зерно сейчас?» — неожиданно предложил Эрл Белл.
Предложение Белла, несомненно, очень тронуло дворян. Теперь цена килограмма пшеницы достигает 500 медных монет. Если им удастся продать всё купленное ранее зерно, все присутствующие разбогатеют!
«Идиот! Думаешь, мы всё ещё сможем продавать нашу пшеницу?» — Маркиз Мортен с силой ударил по столу и гневно взревел.
Не говоря уже о рыночной цене в 500 медных монет за килограмм, даже если цена будет снижена до 100 медных монет, никто на него не посмотрит!
Маркиз де Мортен не знает, как называется барабанный бой для разбрасывания цветов, но он знает, что парламент обеспечивает бедняков трёхразовым питанием. В результате на рынке никто, кроме тех, кто собирает зерно, не купит ни одного зёрнышка пшеницы по высокой цене!
Остальные торговцы не дураки. Пока ситуация неясна, кто осмелится продолжать скупать зерно?
Тот факт, что утром парламент выдал нам 5000 тонн зерна, которое до сих пор накапливалось и не было продано, является достаточным доказательством этого!
Если они снова отправят большое количество зерна, цена на пшеницу мгновенно рухнет, а затем это вызовет массовый набег и даже сделает пшеницу в их руках бесполезной!
Белл тут же запаниковал и поспешно воскликнул: «Но разве эти волшебники не собирают еду? Мы можем продать им всю еду!»
Мортан холодно посмотрел на Белла, а затем повернул голову и посмотрел на санитара, который лежал на земле, слегка дрожа. «Пошли!»
«По состоянию на прошлую ночь цена пшеницы, закупленной советом, составляет... десять килограммов медных монет!» — осторожно произнёс служитель.
Услышав эту новость, Белл чуть не потерял сознание.
Вы шутите? Десять килограммов за одну медную монету.
Это значит, что он потратил сто тысяч имперских золотых монет на покупку пшеницы, которая стоит миллионы имперских золотых монет. Волшебники же на самом деле хотят потратить двести золотых монет на её выкуп!
Это безумие!
«Нет, я помню, что виконт Ск несколько дней назад сказал, что цена, по которой они покупают пшеницу, должна быть двадцать медяков за килограмм!» — истерично закричал Белл.
Если это было двадцать медяков, то, хотя он и терял большую часть своего имущества, это все равно было приемлемо.
Под людоедским взглядом Эрла Белла, служащий, запинаясь, объяснил, что цена на зерно, закупаемое советом, снижается почти каждый день: с двадцати медяков за килограмм до пятнадцати, затем до десяти и пяти медяков. Медь, два медяка...
А вчера вечером цена упала до самой низкой отметки за всю историю цен на зерно в королевстве — десять килограммов медной монеты!
Такие дворяне, как виконт Ск, вообще не могли принять эту смехотворную цену, а это означало, что их текущие активы мгновенно сократятся до одной пятой от того, что было раньше!
Белл взревел еще хрипло.
«Это откровенная провокация, это война!»
«Где их зернохранилище? Я немедленно пошлю туда кого-нибудь, чтобы сжечь всю еду для этих колдунов!»
Присутствующие дворяне были полны гнева, как будто они были готовы свергнуть королевство.
«Пыхтите!» — злобно выругался Гердер, обливая всех холодной водой.
5000 тонн продовольствия были разбросаны по более чем сорока городам королевства. Там были не только тяжёлые солдаты, но и немало волшебников в каждом городе. Что же они сожгли?
Вы действительно думаете, что волшебники не могут использовать магию, чтобы тушить пожары?
Фактически, они не только могут создавать огромное количество воды из воздуха, но и с легкостью вызывать ливни и молнии!
Вспомнив, как год назад кто-то призвал ветер и дождь и обрушил на столицу ужасающий гром, Гердер почувствовал невыразимый страх, и он невольно пожалел о том, почему послушал Мортана и сказал ему: «Сразитесь с волшебниками, владеющими ужасающей магией».
Белл, Ск и другие смотрели на Мортана, и их взгляды становились все более и более недружелюбными.
Последний, очевидно, почувствовал, что обстановка на поле становится все более напряженной, и сказал это холодным голосом.
«Не забывайте, все, теперь мы все связаны вместе, и я не принесу вам никакой пользы, если умру!»
Говоря об этом, маркиз Мортен явно замолчал, а затем открыл рот, почти выдавливая слова сквозь зубы. «То есть, чтобы продолжать... покупать еду!»
Пока всю пшеницу в парламенте можно будет скупить, инициатива вернется на их сторону!
«Никогда не поверю, что у этих волшебников бесконечная еда!» — гулкий голос маркиза Мортена продолжал раздаваться по замку. — «Они что, могут магическим образом создавать пшеницу из воздуха?»
Прошло всего год с тех пор, как волшебники оккупировали южные и центральные районы королевства. Даже если бы они начали отвоёвывать земли с тех пор, сколько еды они смогли бы вырастить?
Мортан был твердо убежден, что 5000 тонн пшеницы — это, должно быть, последние запасы совета, и цель их сейчас — напугать совет!
Новость о семинаре тоже надо специально выпустить, чтобы они сами себя напутали!
В конце концов, он никогда не слышал о таком ужине. Как могли эти волшебники вдруг проявить доброту и позволить рабочим поесть ещё раз, когда еды было мало?
Это, должно быть, сделано намеренно, чтобы запутать их!
Согласно анализу Мортана, Белл и остальные, похоже, ухватились за последнюю соломинку. Хотят они в это верить или нет, это должно быть правдой!
Но вскоре все осознали еще одну проблему.
5000 тонн зерна, купленного по нынешней цене, — это целых 250 000 имперских золотых монет!
Это их убивает!
Сейчас у всех имущество либо заложено, либо всё потрачено на покупку зерна. Где взять столько денег?
Думая об этом, Гердер и другие отступили один за другим.
Мортен понимал, что если он не подаст пример, этот благородный союз сегодня же распадётся, поэтому он стиснул зубы и сказал: «Я заложил своё поместье, и теперь я смогу получить 20 000 имперских золотых монет!»
«Все, настало время жизни и смерти!» «Подумайте об этом: пока мы можем преодолеть этот барьер, еда в наших руках может быть обменена на неисчерпаемые богатства, но как только мы проиграем, накопления поколений семей будут сожжены...»
Под ободряющим влиянием Мортана, присутствовавшие дворяне также неохотно распродали своё немногочисленное оставшееся имущество. Ведь если сейчас сделать шаг назад, то окажешься в бездне, а если пойдёшь дальше, то, возможно, сможешь заполучить всё!
Им пришлось сделать ставку на это!
Примерно полчаса спустя более 40 дворян с трудом наскребли 250 000 золотых монет с помощью земельных актов, и Мортен немедленно попросил своих доверенных лиц отправиться на воздушном корабле в крупнейшие города королевства, чтобы собрать все 5 000 тонн зерна. Купите его!
Выдав единственное имущество, которое было у них на руках, ни один дворянин не вышел из тайной комнаты, и все с нетерпением ждали новостей.
Просто подождал час, прежде чем охранник вошел в дверь.
«Как дела? Неужели столица уже в хаосе?» — Гердер и другие тут же окружили его и нетерпеливо спросили.
Мортан понимал, что прошел всего лишь час, и доверенные лица, которых он послал закупить зерно в разные части королевства, должны быть еще в пути.
Также возможно, что волшебники больше не могут сдерживаться и планируют вести с ними переговоры...
Охранник, пришедший отчитаться, не ответил на перекрёстные допросы толпы, но дрожащими руками протянул газету. «Мастер Мортан, это сегодняшний выпуск [Magic Daily]…»
Глядя на испуганное выражение лица охранника, Мортан почувствовал легкое беспокойство на сердце, пролистал [Magic Daily] в руке противника и начал читать.
Увидев на главной странице бросающийся в глаза и намеренно увеличенный заголовок, зрачки Мортана слегка сузились, а кровь неудержимо хлынула в кровь.
«Мастер Мортен...»
Присутствующие дворяне были в ужасе. Белл схватил «Magic Daily» с первого взгляда, но, взглянув несколько раз, почувствовал, как холод пробежал по его ногам к сердцу, и вскрикнул от ужаса.
«Быстро, немедленно пошлите кого-нибудь, чтобы вернуть всех людей, купивших еду!»
…
Пять минут назад, в Городе Огненной Масла, внутри недавно построенной Академии Волшебников.
Ивана выудила из деревянного ящика, где хранилась пшеница, около десяти килограммов пшеничного зерна, завернула его в прочную грубую ткань и собралась уходить.
«Ты снова идёшь в зернохранилище продавать пшеницу?» В гостиной Монро, совершавший ежедневные молитвы, внезапно открыл глаза и позвал девушку, которая собиралась выйти.
«Да, эти волшебники вчера снова снизили цены на еду. Думаю, в этом есть какой-то глубокий смысл», — непринуждённо ответила Ивана.
«Глубокий смысл? Боюсь, совет недофинансирован?» — с усмешкой сказал Монро.
Благодаря секретному расследованию Иваны он также «понял», почему этим волшебникам удалось выстоять в продовольственной войне до сих пор!
Парламент действует, выкупая все скудные продукты питания у бедняков по чрезвычайно низким ценам и используя их для поддержки этой продовольственной войны и поддержания элементарных норм приличия!
Но это всего лишь временная мера, она не продержится долго!
Монро даже думает, что сегодня настало время этим волшебникам показать свое истинное лицо, и пять тысяч тонн пшеницы должны стать последним запасом.
Ивана поджала губы. У неё было другое мнение, чем у Монро, но она не собиралась спорить. Взяв десять килограммов пшеничного зерна, она вышла.
По дороге её никто не остановил и не спросил. В конце концов, это был не первый день, когда она выходила продавать зерно, и они были не единственными, кто покупал и продавал пшеницу в этот период.
Многие волшебники видят в этом возможность разбогатеть, но места для накопления зерна недостаточно, а финансовые ресурсы не позволяют конкурировать с богатыми купцами и дворянами. Обычно им приходится лишь покупать дёшево и продавать дорого, чтобы разбогатеть.
Когда Ивана пришла к зернохранилищу, здесь выстроилась длинная очередь. Хотя цена на пшеницу, закупаемую советом, падала с каждым днём, число продавцов не уменьшалось, а, наоборот, росло!
Это тоже удивило Ивану. Ты же знаешь, что разница между ценой покупки волшебников и рыночной ценой составляет пять тысяч раз!
То есть, если вы продадите парламенту десять килограммов пшеницы, то сможете получить за неё только одну медную монету. Если же вы готовы продать её крупным зерноторговцам, она будет стоить пятьдесят серебряных монет!
После почти месяца молчания Ивана наконец задала свои вопросы.
Услышав вопрос девушки, горожане, собравшиеся вокруг и ожидавшие у амбара, с завистью посмотрели на Ивану. Когда девушка хотела задать вопрос снова, Сью, закутанная в рваную одежду, испачканную старым зерном, с завистью посмотрела на Ивану. Шан вздохнул.
«Вы никогда не испытывали голода, не так ли, мой господин волшебник?»
(конец этой главы)
