Глава 340. Быстро бегущий западный репортер
Спустя час шесть самолетов, участвовавших в операции, наконец вошли в зону дозаправки, заранее подготовленную ВВС.
Под руководством оператора пилот вскоре увидел впереди самолет-заправщик Ил-78 с мигающими красными и зелеными навигационными огнями.
Дозаправка в воздухе ночью — это, безусловно, танец с завязанными глазами на острие ножа.
Если стыковка не удалась, то может даже оторваться заправочный плавучий контейнер.
Сама по себе эта штука неплоха, но у нескольких самолетов уже некоторое время горят индикаторы уровня топлива. Если они не смогут дозаправиться, то точно не смогут вернуться на базу в Линшуе.
К счастью, все обошлось благополучно.
Все успешно подключено.
Топливозаправочный агрегат УПАЗ-1, установленный на Ил-78, начал подачу топлива шести самолетам со скоростью около 1600 литров в минуту.
Сердце Ван Вэя, которое только что было в тяжелом состоянии, наконец-то успокоилось.
Поскольку дополнительный топливный бак в нижней части корпуса был заменен на фоторазведывательный контейнер, его запас топлива был наименее оптимистичным среди всего состава миссии. Он мог продержаться максимум около 10 минут, прежде чем он начинал получать топливо.
Теперь наконец-то продолжение.
«Юэцзян 12, мне удалось сфотографировать тебя, когда ты бросил вспомогательный топливный бак в середину флота противника. Я подарю тебе сувенир, когда ты вернешься».
По радио раздался голос пилота, сидевшего на заднем сиденье самолета № 21.
То есть JH-7, который преследовал его и пролетел над флотом противника.
Это не было частью первоначального плана миссии, но два пилота самолета № 21 были основной силой авиации Восточно-Китайского морского флота. Они часто проводили различные «дружеские обмены» с Воздушными силами самообороны и обнаруживали друг друга во время миссии. Я часто позволял пилоту F4EJ на заднем сиденье, который большую часть времени ничего не делал, делать фотографии камерой для сбора доказательств, поэтому я построил одну для себя.
Единственная ложка дегтя в том, что эта камера, которая в основном используется для съемки Сил самообороны, на самом деле производства Olympus.
«Спасибо, это очень памятно».
«Юэцзян 12, вы бросили два дополнительных топливных бака в их флот?»
Тан Ипин, который слушал радиопередачу, но не говорил, внезапно спросил:
«А... да, Командир».
Ван Вэй дал объяснение, которое он уже придумал:
«Я вез с собой на один дополнительный топливный бак меньше, чем вы, ребята, поэтому, чтобы сократить расход топлива на обратном пути, я выбросил два пустых дополнительных топливных бака, что может уменьшить сопротивление».
Естественно, невозможно обмануть Тан Ипина такой чепухой.
Даже если действительно необходимо сбросить дополнительный топливный бак из-за нехватки топлива, это на сверхмалой высоте только увеличит риск.
Но он решил не раскрывать эту маленькую хитрость.
Авиационное подразделение Китая слишком долго сдерживалось безрезультатно.
Изначально все было бы хорошо, если бы так было всегда, но в начале этого года ВВС внезапно начали крупную операцию в Кашмире.
Как один из немногих людей, знающих всю правду, я могу понять, почему молодые ребята из Корпуса морской авиации испытывают нетерпение.
Это был всего лишь вспомогательный топливный бак, и на самом деле не было сброшено две бомбы.
С таким позорным делом первая мысль Королевского флота — определенно закрыть крышку и смириться с этим. Нет абсолютно никаких причин делать из этого большую проблему.
Конечно, и не в Китае.
Текущая общая тенденция в отношениях между Китаем и Европой, включая Великобританию, заключается в потеплении. Такого рода вещи могут быть важными для военных, но на более высоком уровне это всего лишь незначительный эпизод.
Хотя Тан Ипин и сожалел об этом, он считал, что гораздо более взвешенным было то, что имя заместителя командующего Чжэна, сбившего МиГ-25, не было предано огласке.
После завершения дозаправки в воздухе все вернулись к нормальному горизонтальному полету.
Следующие 40 минут обратного пути показались мне чрезвычайно скучными по сравнению с этой захватывающей ночью, настолько, что даже немного занудными.
Двое репортеров, которые уже были уверены, что получили взрывную информацию, давно забыли о больших шишках на корабле. Набив желудки несколькими кусочками еды, они как можно быстрее вернулись в свой номер.
После того, как эти пугающие 30 секунд только что закончились, весь флот впал в состояние безразличия почти на час.
До недавнего времени огромный флот начал постепенно разворачиваться и плыть на юг.
Авианосец USS Excellence забрал четыре истребителя Sea Harrier с двух направлений, но не поднял в воздух новые самолеты для преследования ушедших китайских самолетов.
Технически говоря, это просто потому, что Sea Harrier, который может летать со скоростью не более 900 км/ч, будучи загруженным бомбами, просто не в состоянии догнать 6 сверхзвуковых самолетов противника, отступающих. Нет необходимости прилагать бесполезные усилия.
Но с журналистской точки зрения подобные вещи можно интерпретировать десятью тысячами способов.
Что касается того, какой из них принять, это зависит от суждения СМИ...
«Что вы только что сфотографировали?»
— взволнованно спросил Спенсер в гостиной люкса, доставая ноутбук, который он принес с собой, и включая его.
«В начале это был самолет, приближающийся к авианосцу. Что произошло позади него? Это было так хаотично. Я не был уверен. Я делал снимки, основываясь на инстинкте».
Сказал Сьюард, стоявший рядом с ним, вынимая из камеры примерно квадратную карту памяти.
«Но мы скоро узнаем».
Затем он мягко оттолкнул протянутую руку Спенсера:
«Я сделаю это сам, ты слишком неаккуратный, и у тебя будут проблемы, если она сломается. Это новая карта SanDisk. Я потратил 1600 фунтов, чтобы купить ее, и главный редактор фактически сказал, что они могут возместить мне максимум половину стоимости...»
Эта карта CF емкостью до 16 МБ была абсолютно ошеломляющей в 1997 году. Хотя она могла вместить только около 30 фотографий среднего разрешения вместе с памятью тела, она не подходила для большинства бумажных носителей. Этого достаточно для использования.
«Смотрите, это первый самолет. Он почти стёр палубу и пролетел над Excellence...»
«Это тот, что ближе к нам сзади. Я даже заснял ракеты под его крыльями. О, боже...»
Голос Сиварда слегка дрожал.
Придя из писательского бизнеса, она на самом деле не очень хороша в съемке, но сегодня, каким-то образом, эта камера кажется ей божественной помощью. Более половины из 30 фотографий имеют большую новостную ценность.
«Вы даже четко уловили эмблему и серийный номер самолета. Я думаю, главному редактору это фото должно очень понравиться».
Спенсер также похвалил рядом с собой: «Тот, что рядом, — 81193... Я думаю, мне, вероятно, следует найти эксперта, который объяснит значение этой группы чисел, когда я вернусь».
«Нет, мы не можем дождаться, когда вернемся».
Сьюард покачал головой и сказал, что это слишком медленно:
«Сегодня вечером мы опубликуем первый черновик и отправим его в Китай по спутниковой связи, чтобы главный редактор мог окончательно определить основной тон отчета…»
Guardian, где работают эти двое, не является нейтральным изданием, поэтому многим репортерам приходится делать выбор.
"и т. д…"
Спенсер, стоявший рядом с ним, внезапно сказал, и в то же время он протянул руку и взял руку Сьюарда, управлявшую мышкой, потянул фотографию назад на передний план, а затем увеличил ее:
На экране видно, как китайский самолет пролетает над авианосцем.
«Смотрите, этот человек стоит у забора на Экселлент...»
"этот…"
Разрешение цифровых камер в ту эпоху еще не поддерживало такой уровень увеличения. По форме друг друга они могли только догадываться, что это может быть командующий флотом контр-адмирал Алан Уэст.
«Инна, как ты думаешь, он был спокоен или паниковал?»
Спенсер, убрав руку, спросил полушутя.
Сивард оглянулся на него:
«Ну... это зависит от того, поддерживает ли генерал-майор Уэст Консервативную партию или Лейбористскую партию...»
(Конец этой главы)
